Bis zu 6 Prozent der Bevölkerung hat eine starke Angst vor öffentlichen Toiletten. Diese Art der Sozialen Angst bzw. Phobie betrifft überwiegend Männer. Sie ist nicht etwa durch Hygienemängel oder ein Gefühl der "Ekeligkeit" gekennzeichnet und es gibt auch keine körperliche (z.B. urologische) Erklärung.
Vielmehr scheint das Problem seinen Ursprung im Teenageralter bzw. Jugend zu haben. Der medizinische Fachbegriff lautet Paruresis umgangssprachlich auch als "schüchterne Blase" bezeichnet. In der englischen Fachliteratur wird von einem BSS = bashful bladder syndrome gesprochen. Da die meisten Betroffenen zunächst doch an eine körperliche Ursache denken (z.b. Entzündung, vergrösserte Prostata) wird nur selten an eine Angststörung bzw. psychische Ursache gedacht.

Der psychische Stress bzw. die durch die Anwesenheit einer anderen Person beim Wasserlassen ausgelöste Unsicherheit und Anspannung löst eine Stressreaktion aus, die den Ringmuskel zur Kontrolle des Harndranges zuschnürt. Diese Reaktion lässt sich über eine psychotherapeutische Therapie und dem Einsatz von Entspannungsverfahren verändern. Typisch für eine Phobie bzw. Angst ist besonders das Vermeidungsverhalten. Die Betroffenen vermeiden als Auswirkung ihrer Angst diese öffentlichen Situationen und gehen z.B. nur sehr ungern in Restaurants, zu Veranstaltungen etc. Weitet sich die Angst auch auf den Arbeitsbereich aus, kann dies natürlich ganz erhebliche soziale Konsequenzen haben. Die Betroffenen werden immer isolierter, nicht selten finden sich als weitere Auswirkungen eine depressive Entwicklung oder Suchtprobleme.

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