Eftersom människor med ätstörningar inte har klara begrepp om vad som är vad när det gäller fysiska förnimmelser och känslor händer det ofta att de identifierar fel och därmed svarar på ett felaktigt sätt på kroppens behov. Det är vanligt att man äter av andra skäl än fysisk hunger, t.ex. törst, trötthet, stress, tristess, etc. Om det förhåller sig på det sättet kan man gå ner i vikt om man dricker vatten i stället för att äta när man är törstig.