Nästan alla människor med ångestattacker vet hur det känns, känslan av "stängd" hals och en inre panik med känslan av att kvävas och/eller tryck i bröstet.

Ganska ofta inträffar en så kallad hyperventilation, den kan beskrivas som en mycket snabb och hastig andning. Paradoxalt nog, trots att en snabb och ytlig andning ger mer syre, ger den samtidigt alltför mycket utandad CO2 (koldioxid). Den normala andningsregleringen störs. Detta kan resultera i domningar i fingrarna, vilket kan leda till kramper och oförmåga att röra händerna. Detta kan upplevas dramatiskt men är inte farligt. Här kan personen själv eller människor i dennes närhet uppmuntra eller ge instruktioner om att försöka andas lugnt och normalt. Ibland rekommenderas andning i en påse.

Hyperventilation är en form av panikattack. Den kan utlösas av stress, träning eller när människor utsätts för övermäktig belastning.

Hyperventilation kan påverka andningsmuskulaturen vilket kan leda till spänningar i musklerna. Detta kan göra att "känningar" uppstår i vänster del av bröstet, i örat eller/ och området kring halsen. Detta kan tolkas som att komma ifrån hjärtat, vid osäkerhet skall alltid läkare konsulteras.