Tobak består av åtminstone tre substanser som kan orsaka problem: Tjära, Kolmonoxid och Nikotin.

Tjära är en svart klibbig substans som sätter sig i slemhinnorna, i näsan samt i lungorna. Detta försämrar slemhinnornas funktion att skydda mot smuts och damm. Effekterna av tjäran kan leda till bronkit, lungemfysem, lungcancer och strupcancer.

Kolmonoxid Är en färglös gas. Den påverkar blodet till att inte transportera syre lika bra som tidigare. Detta gör att hjärta och andra organ i kroppen får mindre syre.

Kolmonoxid skadar blodådrornas väggar så att fett och kalcium lättare sätter sig i dem. Kolmonoxid påverkar till försämrad kondition, svagare skelett, hjärtkomplikationer (hjärtinfarkt) och hjärnblödning.

Nikotin stimulerar nervsystemet, vilket gör att hjärtat slår snabbare, vilket orsakar höjt blodtryck. Nikotin leder till beroende och hypertoni (för högt blodtryck).