Es gibt zahlreiche Veröffentlichungen von Spezialisten zum Thema familiäre Ursachen von Essstörungen. Über viele Jahre hinweg nahmen die Forscher an, dass es sich dabei um eine Problematik handelt, die ihren Ursprung in der Einheit der Familie hätte.

Heute sind selbst die Ärzte, die Vorreiter dieses Ansatzes waren, deutlich vorsichtiger geworden, die Familie für die Störung verantwortlich zu machen. Es konnte jedoch gezeigt werden, dass Essstörungen vielfältige Ursachen haben kann und dass bei Patientinnen mit Essstörungen unterschiedliche Auffälligkeiten in der Familie gefunden werden können :

• Unterschiedliche Ausprägungen von Kommunikationsproblemen unter den Familienmitgliedern
• Mehr oder weniger starke Unfähigkeit Gefühle zu erkennen
• Intensive Beschäftigung mit Gewicht und Körperbild bei einigen Familienangehörigen (neben der Patientin)

Dabei fällt häufig auf, dass nahe Angehörige von Patientinnen mit Essstörungen vermehrtPersönlichkeitsstörungen, Alkoholismus oder ebenfalls Essstörungen haben.

Allgemein kann man sagen, dass eine Familie einen Menschen hinsichtlich der Entwicklung von emotionalen Erkrankungen und Essstörungen prägt, wenn nicht eine klare Identität und Selbstwertgefühl vermittelt werden kann. Dazu gehört :

• Ein klares und realistisches Körperschema und Selbstwahrnehmung
• Achtsamkeit für ihre / seine geistigen Fähigkeiten
• Klare Grenzen zwischen ihr / ihm und der Umwelt
• Effektive Anpassungsstrategien für die Kontrolle von Gefühlen, Impulsen und Wünschen
• Ein angemessenes Selbstwertgefühl
• Ein Gefühl von Individualität und innerer Stimmigkeit

Es wird schwierig sein, seine Talente und Möglichkeiten angemessen zu entwickeln, wenn eine Person nicht über die Fähigkeiten verfügt und nicht die eigene Individualität und eigene Wertvorstellungen entwickeln kann. Das bedeutet, dass sie / er in unterschiedlichem Ausmass eine erhöhte Gefährdung hat emotionale Probleme oder auch Essstörungen zu entwickeln.