Представление о том, что во время панической атаки вы сходите с ума столь же широко распространено, сколь и ошибочно. Переживая приступ паники, люди, как правило, чувствуют, что теряют контроль над собой, что у них вот вот случится инсульт или сердечный приступ. Эти ощущения - результат вполне закономерной реакции нашего организма на сигнал тревоги. Страх активирует все тело. Этот механизм достался нам от наших древнейших предков. Он позволял (и позволяет), в зависимости от обстоятельств, вступить бой или бежать со всех ног при встрече с серьезной опасностью.

В поистине экстренной ситуации у человека нет времени анализировать ситуацию, взвешивать "за" и "против". Поэтому организм отключает соответствующие системы, бросая все силы на возбуждение мышц, чтобы привести тело в готовность к бегству или битве.

Тело может находиться на пике "боевой готовности" в течение ограниченного периода времени: от 30 минут до 1 часа. По истечении этого времени человек обычно чувствует себя неважно до тех пор, пока стрессовая реакция полностью ни прекратится.

Переживания, испытываемые во время панической атаки, могут быть крайне неприятны, однако, они не представляют опасности для мозга или сердца.

Во время приступа паники некоторые пациенты нередко теряют ощущение реальности происходящего. Подобные переживания тоже не представляют опасности и не служат предвестниками какого-либо заболевания.