Большинство панических атак начинаются приблизительно в возрасте 30 лет (как правило, в подростковом возрасте или в возрасте 26-29), но для того, чтобы поставить правильный диагноз иногда проходят даже годы. Очень часто паническое расстройство начинается в период больших жизненных перемен, например, потеря работы, перемены в семье, эмоциональный стресс, смерть ближнего или тяжелая болезнь родителей. Обычно, симптомы проявляются после нескольких недель, месяцев после происшедсвия стрессового события.

Снижение симптомов может происходить в более позднем возрасте (40-60), но симптомы уже проявляются в виде вторичного поведения, например, избегания от решения проблем или пристрастие к неблагополучному самолечению, таким как, алкоголь и психотропные препараты. (Подробнее) Злоупотребления и зависимость).

Некоторые пациенты говорят, что они имеют фазы без каких-либо симптомов, но периодически, у большинства пациентов симптомы появляются снова если они не используют никакого лечения.