Chiedendoci la causa di qualcosa, sottintendiamo che ci stiamo riferendo ad un disturbo e quindi, quello che in realtà ci domandiamo è perché le persone fanno quello che fanno. Generalmente le persone tendono a seguire certe norme di comportamento e si aspettano che anche gli altri si conformino ad esse; questo schema mentale ci porta quindi a rifiutare quasi automaticamente ciò che non capiamo o che troviamo strano. Varie teorie hanno cercato di spiegare le origini delle fantasie, dei pensieri o dei comportamenti sessuali aberranti nelle persone, ma una spiegazione esaustiva non è ancora disponibile. Spesso si pensa che esse originino durante la pubertà. Le spiegazioni più rilevanti per lo sviluppo delle variazioni sessuali sono due: la prima parte dall'idea di uno sviluppo sociale anomalo e sottintende che queste persone presentano notevoli difficoltà nell'instaurare relazioni con gli altri; questa inabilità potrebbe così esprimersi sotto forma di una variazione sessuale, ad esempio Esibizionismo e Voyeurismo sono visti come inadeguati tentativi di cercare un contatto. L'altra spiegazione è che esista un legame casuale tra l'eccitazione e certe situazioni e/o comportamenti che spingerebbero la persona a voler ripetere la precedente esperienza al fine di rivivere l'eccitazione.