Quando fai esercizio consumi più calorie di quando sei a riposo, se fai una lunga camminata per esempio, consumi quattro volte di più le tue energie al minuto, camminando velocemente per un'ora al giorno, consumi 260 chilocalorie in più (il 17%). Di più .

Esperimenti eseguiti sui ratti dimostrano che quelli che svolgono almeno un'ora al giorno di esercizio, hanno minori probabilità di diventare sovrappeso (anche se non sembra che le calorie consumate durante l'esercizio sianomolto importanti); il fatto è che il meccanismo naturale che regola l'assunzione del cibo, lavora meglio quando il fisico svolge una moderata ma regolare attività e i ratti hanno bisogno di svolgere un'ora di esercizio al giorno per mantenere il normale peso del loro corpo.

L'esercizio stimola la produzione di betaendorfine, sostanze prodotte dal corpo che hanno un effetto simile alla morfina, ed è per questo che l'esercizio fisico può ridurre il bisogno di alcool, di narcotici e di cibo eccessivo perché stimola gli stessi centri del piacere come la morfina e la beta-endorfina. Di più .

Un moderato esercizio fisico può anche ridurre il rischio di un grande numero di disagi. Cosa dire sul troppo esercizio fisico? I pareri sono contrastanti: alcuni esperti credono che il troppo esercizio fisico possa esser paragonato all'abuso da sostanze proprio per il fatto che così vengono stimolate le beta-endorfine, ma non esistono accordi su quanto esercizio debba esser svolto e su quando si sfiorino i limiti della dipendenza.

La raccomandazione che viene fatta alle persone che soffrono di disturbi alimentari è di svolgere esercizio per circa 30-60 minuti al giorno camminando, andando in bicicletta, nuotando, facendo esercizi, ecc. in modo da riuscire a controllare meglio il proprio peso permettendo al fisico di lavorare meglio.