Per misurare il livello di grasso corporeo, bisogna immaginare il corpo umano come diviso in due parti: la massa magra e la massa grassa. Tra il tessuto adiposo subcutaneo e la massa magra, c'è una relazione diretta, così misurando la profondità delle pieghe fatte sulla pelle con un regolo calcolatore, è possibile conoscere la massa grassa e, facendo la differenza, si troverà quella magra. È una metodologia basata sul principio che afferma che il tessuto magro assorbe maggiormante le onde magnetiche rispetto a quello grasso, e mediante la quale viene esaminata la percentuale dei due tessuti nell'organismo. Le stime sono più affidabili con strumenti che effettuano campioni di misurazioni su tutto il corpo (tecniche Total Body), comunque entrambe le tecniche sono affidabili e ripetibili, non invasive o dolorose. I normali valori del corpo grasso in percentuale sono:

Per le donne tra i 15 e i 35 anni i valori normali sono tra il 17 e il 25%

Per gli uomini tra i 15 e i 35 anni i valori normali sono tra il 9 e il 17%

È vero che gli uomini hanno solitamente circa la metà del grasso corporeo delle donne, ma si tratta di una predisposizione genetica ai depositi lipidici che ha poco a che fare con la volontà dei rispettivi soggetti.

Una donna di 20 anni con il 9% di grasso nel suo corpo sarà considerata anoressica ed un uomo della stessa età con il 25% di massa grassa sarà invece considerato in sovrappeso. La natura ci ha fatti così e quindi dobbiamo accettarlo e rassegnarci. Quando inizi una dieta, è importante che tu conosca la tua massa grassa per capire se è quella che stai perdendo è la massa magra o quella grassa. La perdita ideale di peso è quella che consente una diminuzione della massa grassa ma che lascia invariata o che accresce la percentuale della massa magra perchè altrimenti la perdita di quest'ultima potrebbe causare lo sviluppo di flaccidità nei tessuti, la perdita dei muscoli, la riduzione del metabolismo e, in ultima analisi, un'ulteriore aumento di massa grassa. In breve, se si finisce con il perdere massa magra, é vero che perdi peso ma il tuo corpo alla fine è più grasso. Questo accade soprattutto a molti pazienti che soffrono di disturbi alimentari e che seguono diete rigide non controllate.

Body Mass Index (Indice di Massa Corporea)