I fattori che possono accelerare l'insorgenza dello sviluppo di un Disturbo del Comportamento Alimentare in una persona predisposta sono chiamati fattori precipitanti e colpiscono persone con particolari tratti di personalità che molto probabilmente svilupperanno il disturbo.

Due fattori precipitanti per lo sviluppo di un disturbo alimentare sono:

• Dieta restrittiva
• Particolari difficoltà nell'dattamento allo stress ambientale

È stato dimostrato dagli anni sessanta, che una dieta che riduce il peso corporeo del 25% rispetto al peso iniziale in breve tempo, può produrre in persone sane profili psicologici o comportamentali simili a quelli dei pazienti che soffrono di disturbi alimentari. Un altro fattore precipitante è dato dalla comparsa di situazioni stressanti alle quali non è possibile trovare immediatamente una risposta adeguata e funzionale capace di eliminare la sofferenza causata dallo stress.

Le situazioni stressanti che sono considerate precipitanti di un disturbo del comportamento alimentare sono:

• La perdita di un parente
• La fine di una storia d'amore
• La separazione dalla famiglia di origine, a causa del lavoro o dello studio
• Un fallimento scolastico o lavorativo
• Un trasloco
• Un disagio