Gli attacchi di panico sono una patologia molto comune. Tuttavia, soltanto alcune persone sembrano avere continui e frequenti attacchi di panico che pian piano cominciano ad interferire con il loro funzionamento psicofisico giornaliero. Quando gli attacchi di panico sono molto frequenti o quando una persona spende un tempo considerevole nell'angoscia che precede l'attacco seguente, si puo dire che questa persona soffre di un disturbo da attacchi di panico. Questo disturbo è caratterizzato da attacchi imprevedibili di ansia severa associata a spiccati sintomi vegetativi che si verificano in tutta una serie di situazioni ben definite.