Länger anhaltende Schlafstörungen (Insomnien) haben bereits in der Nacht eine Reihe von Beeinträchtigungen. Die Betroffenen liegen häufig quälend lange wach im Bett bzw. haben subjektiv das Gefühl, überhaupt nicht schlaffen zu können. Sind sie einmal eingeschlafen, resultieren häufig häufige kurzzeitige Aufwachvorgänge oder aber ein zu frühes Erwachen am Morgen.

Viele Patienten berichten, dass sie in der Nacht daliegen und ständig Grübeln bzw. gedanklich mit allen möglichen Dingen beschäftigt sind und keinen Schlaf finden können. Sie können nicht "abschalten". Irgendwann hat dann auch das Schlafproblem Ärger, Niedergeschlagenheit oder Ängste vor der quälend langen Nacht verursacht. Die Betroffenen merken das u.a. auch daran, dass sie mit Unruhe, Schwitzen oder Muskelanspannung reagieren und nicht ruhig liegen können.

Leider kann eine länger anhaltende Schlafstörung zu einer Reihe von Leistungseinbussen z.B. bei der Arbeit, aber auch eine erhöhte Unfallgefährdung mit Verkehrs- oder Berufsunfällen führen. Es ist davon auszugehen, dass eine Reihe von Betroffenen Patienten mit Alkohol oder frei verfügbaren (oder auch rezeptpflichtigen) Schlafmitteln versuchen, eine Selbstmedikation zu erreichen und damit in ein zusätzliches Missbrauchs- oder Abhängigkeitsproblem geraten. Neben einer depressiven Verstimmung ist so auch das Risiko für die Entwicklung einer anderen psychiatrischen Störung, z.B. einer Angststörung erhöht.

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