Hur lång tid detta tar är svårt att säga eftersom sorg inte har något klart slut. Äldre psykiatrer tänkte i termer av månader eller ett år, men man vet nu att den sorgedrabbade kan ha symptom av och till under mycket längre tid.

De flesta experter menar att komma över sorg inte kan jämföras med att tillfriskna från en sjukdom eller olycka, utan det handlar om att anpassa sig till det som hänt, anta en ny livsstil som kanske är annorlunda från innan förlusten men ändå tillfredsställande.

Sorgeterapi, liksom medicin, kan vara effektivt när det ges till de som behöver det; men detta är inte alltid lätt att avgöra. Att erbjuda terapi till en person som egentligen skulle klara sig lika bra utan kan orsaka mer skada än nytta.

Å andra sidan, terapi till de mer sårbara vet man minskar dödligheten och gör att vissa av de som förväntats lida av abnorm sorg klarar sig lika bra som liknande individer som tagit så stor skada.