Att känna sig trött eller ha brist på energi kan ses som ganska ospecifika kliniska symptom. Många människor tror sig ha den kliniska diagnosen CFS (kroniskt trötthetssyndrom) efter att de läst eller hört symptombeskrivningen i media (inkluderar internet) eller genom vänner. Men endast 1/3 av dessa patienter uppfyller de medicinska diagnoskriterierna för CMF. Att inte ordentligt undersöka och utesluta andra medicinska diagnoser eller andra relevanta psykiatriska problem är största skälet till att ställa fel diagnos på sig själv.

För att uppfylla diagnosen för kronisk trötthet så ska svåra besvär ha funnits i minst 6 månader eller längre med

uteslutande av andra medicinska besvär (t ex. insomnia, sömn apnea, thyreoida störningar, blodbrist, tumörer) OCH 4 eller fler av följande problem

• stora försämringar i korttidsminne och koncentration
• halsont
• ömma lymfkörtlar
• smärta i muskler
• Ont i leder utan svullnad eller andra tecken på akut infektion (hudrodnand, hettande yta)
• huvudvärk (av nytt slag och mönster)
• ouppiggande sömn
• Illamående mer än 24 timmar efter att ha utfört fysisk aktivitet