Mindre allvarlig depression har haft många beteckningar, inklusive neurotisk depression, mindre depression och reaktiv depression (inte depression som en reaktion på omständigheter, utan när reaktiviteten på händelser i omgivningen hålls inne). Man använder nu termen dystymi, ett ihållande tillstånd av nedstämdhet. Detta kan försvåras av episoder med allvarligare depression, vilket resulterar i "dubbel" depression. I sådana fall kan det var svårt att bedöma det allvarligare syndromet.