Vanligtvis är det nödvändigt att söka professionell hjälp när depression och andra symptom har fortgått under en längre tid än vad en "normal" depression gjort tidigare och om den åtföljs av en oförmåga hos patienten att fungera i alla vanliga och nödvändiga roller, till exempel som anställd, förälder, make/maka eller vän.

Avsikten med hjälpen är att ta reda på om en behandling skulle förkorta sjukdomens längd och, om så är fallet, avgöra vilken typ av behandling som skulle passa bäst och vara mest effektiv.

Anledningar att skicka en patient till ett läkarteam för psykisk hälsa är när personen är i ett allvarligt tillstånd, om han/hon inte svarar på vanlig behandling på grund av andra faktorer som personlighetsstörning, eller om särskilda risker påvisas.