Дети, подростки и взрослыe с СДВГ легко отвлекаются на стимулы в своей окружающей среде. Это может быть что угодно, важное или неважное, акустические или визуальные раздражители. СДВГ характеризуется неспособностью контролировать то, на что в настоящее время нужно обращать внимание. Дети, страдающие от СДВГ не в состоянии предотвратить другие стимулы для того чтобы сосредоточиться на обной задаче. Эта проблема, как правило, становится больше, когда речь идёт o "скучных заданиях", таких как сделать домашнее задание или убираться. В этот момент может сработать другое отвлечение, как например, птица, которая поет за окном, игрушкa на полу, или сосед смывающий туалет. В эти моменты, не только полностью меняется внимание ребенка, но к тому же он часто забывает, что он делал до этого. Однако eсть моменты, когда у детей с СДВГ действительно удаётся сохранить внимание на одной задаче (гиперфокус), но все равно, они не в состоянии менять своё внимание тем же образом как дети без СДВГ.