Der Frontallappen des Gehirns ist ein sehr wichtiger Teil eines komplexen, kognitiven Verarbeitungssystems, und steht mit verschiedenen Bereichen des Gehirns in Verbindung. Es funktioniert wie ein "Steuerungsprogramm" und spielt eine besondere Rolle beim Planen und Organisieren unterschiedlicher Aufgaben. Zahlreiche Aspekte des täglichen Lebens eines Menschen werden vom Frontallappensystem kontrolliert:

• Entscheidungen treffen und neue Situationen planen
• Fehler entdecken und neue Problemlösungen finden
• Finden neuer Lösungen für technisch schwierige oder unbekannte Situationen
• Versuchungen und gewohnheitsmäßigen Reaktionen widerstehen
• Impulskontrolle und Umgang mit Frustration

Absicht, Planen und zielgerichtetes Verhalten werden also hauptsächlich vom Frontallappen kontrolliert. Diese höheren kognitiven Funktionen des Gehirns nennt man auch "exekutive Funktionen": Sie sind notwendig, um sich Ziele zu setzen, deren Erreichung zu planen, Pläne auszuführen und Interesse und Energien aufrechtzuerhalten, um eine Aufgabe zu Ende zu bringen.

Beeinträchtigungen der exekutiven Funktionen verursachen ernste Probleme, sich an neue Situationen anzupassen.