Enligt Worden, en av världens mest kända experter på sorgterapi där, har sorgeperioden fyra uppgifter:

_ acceptera förlusten

_ uppleva och uthärda smärtan eller sorgen

_ anpassa sig till en tillvaro där den avlidne personen saknas

_ ta tillbaka och återinvestera känslomässig energi

Sorgeperiodens uppgifter börjar med accepterandet av förlusten. Att vara närvarande vid bortgången, att se kroppen efter döden och begravningsceremonin hjälper den sorgedrabbade att inse verkligheten.

All inomsjälslig förändring är påfrestande och många människor försöker vid något stadium undvika smärtan eller sorgen.

De kan komma att försöka ersätta den förlorade relationen (t ex de gifter om sig snabbt eller adopterar ett nytt barn som ska ersätta det förlorade).

Det är klokare, om än mer ensamt och smärtsamt i början, att vänta tills sorgeperioden är helt över innan man försöker sig på en ny relation.

Att anpassa sig till en värld där den döde personen saknas innebär att ändra på många vardagliga ritualer och kan inkludera att man får utföra en del uppgifter som den döde tidigare utförde. Till exempel i en ung familj där fadern dör, får kanske modern anta även en fadersroll och i och med detta bli en mer hel och balanserad individ.

Under de tidiga stadierna av sorgeperioden är den sorgedrabbade personen upptagen av minnet av den döde. Det är som om psyket behöver omvärdera alla aspekter av relationen, acceptera och förlåta det dåliga och uppskatta det bra, innan man släpper taget.