Ett användbart begrepp för att förstå de mekanismer som reglerar förändringar i kroppsvikten är Setpoint.

Setpoint är en genetisk kroppsviktstermostat som reglerar vikten så att den håller sig på en viss nivå med hjälp av en komplicerad återföringsmekanism.

Denna Setpoint håller sig på ungefär samma nivå hela tiden oavsett alla försök människor gör för att avsiktligt modifiera sin vikt.

Kroppens interna kontroll av vikten fungerar alltså med liknande metoder som andra kontrollsystem i kroppen som håller t.ex. kroppstemperatur, blodsockernivå m.m. konstant trots stora externa förändringar.

Det här betyder att varje gång man försöker modifiera sin vikt kämpar man mot oerhört starka krafter. Det blir helt enkelt mycket ansträngning utan varaktigt resultat.

Eftersom det inte tycks vara möjligt att ändra på sin Setpoint blir resultatet att man går upp i vikt igen efter varje viktminskningsförsök.

Tvillingstudier har visat att genetiska faktorer betyder mer än miljö för att avgöra kroppsvikten.

De förändringar i kroppsvikt hos ett helt folk som man kan se i t.ex. USA under de senaste 50 åren beror rimligen på större utbud av skräpmat och mindre motion.

En orsak till övervikt kan då vara att den överviktige har en olämplig genetiskt inställd normalvikt.

Det finns dock teorier för att man kan ändra setpoint nedåt genom diet med extremt lite kolhydrater.