Histrionisk personlighetsstörning karaktäriseras av överdrivna känslouttryck och en extremt stark önskan om att få uppmärksamhet. Personer som lider av histrionisk personlighetsstörning har ett ständig behov av att få beröm och upskattning. Om detta behov inte uppfylls blir de lätt stötta eller förolämpade och de har svårt att hantera dessa känslor. Personer med denna typ av störning är självcentrerade och känner sig inte bekväma om de inte får stå i centrum. De är också överdrivet måna om sitt utseende.

Även om histrionisk personlighetsstörning är vanligast bland kvinnor och symptomen stämmer in på typiskt kvinnliga stereotyper, så finns det även män som uppfyller kriterierna för den här diagnosen.

Diagnostiska kriterier enligt DSM-IV

DSM-IV (diagnostisk och statistisk manual över psykiska sjukdomar, fjärde upplagan, mer) beskriver histrionisk personlighetsstörning som ett genomgående mönster av överdriven emotionalitet och strävan efter uppmärksamhet. Störningen visar sig i ett flertal olika situationer och sammanhang från tidig vuxenålder och tar sig minst fem av följande uttryck:

• känner sig illa till mods i situationer där han eller hon inte är i centrum
• samspelet med andra präglas ofta av ett inadekvat sexuellt förföriskt eller provocerande beteende
• visar snabbt skiftande och ytliga uttryck för känslor
• använder sig genomgående av sitt yttre för att dra uppmärksamhet till sig
• är överdrivet impressionistisk och detaljfattig i sitt språk
• ter sig dramatiserande, teatralisk och överdrivet känslomässig
• är lättpåverkad av andra eller av omständigheterna
• uppfattar relationer som mer intima än vad som verkligen är fallet