Нормальная самооценка предполагает способность человека объективно оценивать свои достоинства и недостатки, признавать неудачи и гордиться успехами. Однако люди, страдающие расстройствами питания, как правило, ошибочно определяют и толкуют свои чувства и ощущения. Такие трудности в понимании сути своих переживаний приводят к заниженной самооценке. Пациенты с булимией и анорексией считают себя никчемными и неприятными людьми.

Следует отметить, что, помимо расстройств питания, неуверенность в себе также служит причиной ряда других психологических проблем.

"Если бы мое тело было стройным и привлекательным, все в моей жизни было бы в полном порядке", - убеждают себя те, кто стремится изменить фигуру и привести свой облик в соответствие с определенными идеалами. Такая установка позволяет сконцентрироваться на более простой задаче контроля над телом, вместо того, чтобы развиваться как личность.

К сожалению, "идеальный" образ в таких случаях всегда на шаг отстоит от реального, независимо от достигнутых изменений. Чувство удовлетворения не наступает, жизнь не меняется к лучшему в одночасье - из-за этого самооценка пациента опускается еще ниже прежнего, что в конечном счете вызывает у страдающих расстройствами питания чувство отвращение при виде собственного тела.