С точки зрения фармакологии, алкоголь - это наркотик-стимулятор кратковременного действия. Он добавляет нам уверенности в себе, позволяет казаться более остроумными и привлекательными, чем обычно. Однако спустя сравнительно короткое время эффект возбуждения прекращается, мы чувствуем усталость и помутнение. Нарушение нормальной механики сна в результате опьянения приводит к печально известному многим похмелью на следующее утро.

Длительное и регулярное злоупотребление алкоголем не только приводит к проблемам со здоровьем, но и в большинстве случаев вызывает продолжительную депрессию. Пока социальные и экономические последствия алкоголизма еще не стали лишком велики, человек может вернуться к прежней нормальной жизни. На первом этапе, как правило, большую роль играют специализированные медицинские препараты, которые помогают справиться с психологической тяжестью и прекратить пить. В дальнейшем более важную роль играет восприятие человеком новых стратегий поведения, не связанных с алкоголем и не требующих его.