Le possibili casuse di disturbi dell'erezione sono diverse. Possono avvenire semplicemente già dopo una uscita notturna durante la quale si è consumato molto alcool o fatto uso di droghe. La volta successiva a questo inconveniente, al momento del rapporto, l'uomo può aspettarsi che possa andare male nuovamente, finendo col concentrarsi maggiormente sull'ottenimento o meno dell'erezione. Ciò comporta la distrazione dell'attenzione dall'atto di amore e dalla stimolazione sessuale, e riduce l'eccitazione, finendo per confermare le attese negative. Questo crea l'insturarsi di un circolo vizioso di aspettativa di fallimento, dove l'attenzione è concentrata troppo sull'ottenimento dell'erezione e troppo poco sul rapporto stesso, comportando perciò una riduzione dell'eccitazione e di conseguenza dell'erezione

Uomini che soffrono di disturbi dell'erezione, più frequentemente di quanto accade agli altri uomini:

1. Si aspettano episodi fallimentari
2. Sono distratti rispetto all'atto sessuale
3. Finiscono con l'evitare il rapporto sessuale

Molti uomini con problemi di erezione decidono di chiedere aiuto solo dopo avere sofferto della cosa per anni. Il problema può peggiorare nel tempo a causa di ulteriori fattori psicologici che possono subentrare. Spesso infatti vi è una forte tendenza ad evitare il sesso e a sviluppare sentimento di impotenza, incapacità a reagire, rabbia o vergogna nei confronti del partner che potrebbe venire considerato responsabile di non stimolare più a sufficienza oppure di dire e fare cose sbagliate. Alcune persone sono così concentrate sull'erezione durante l'atto sessuale da finire col non considerare affatto il partner o altre stimolazioni eccitanti.