Lo shopping compulsivo si caratterizza per un impulso irresistibile a comprare che, seppur riconosciuto come deleterio, viene mantenuto nonostante i gravi danni per l’individuo e per la sua famiglia. Gli acquisti non riguardano beni necessari, si tratta di un tentativo di regolare gli affetti, le emozioni provate sono l’eccitazione, la felicità, ecc. I sentimenti che seguono l’attività sono però sempre negativi, vergogna, colpa, depressione, ecc.

Per uscire da questa dipendenza è necessario rivolgersi ad uno specialista, esistono inoltre anche alcuni gruppi di auto-aiuto.