La maggior parte della gente ha delle aspettative piuttosto errate riguardo a cosa dovrebbe intendersi con il termine di sonno salutare, o riguardo alla quantità di sonno necessaria per svegliarsi rinfrescati il giorno seguente e mantenersi in buona salute. Così moltissime persone ingurgitano una enorme quantità di sonniferi in pillole per sentirsi "migliori" e rilassate, senza sapere però che questa abitudine può contribuire ad una grave alterazione del normale pattern del sonno.

Così, prima di pensare di assumere qualsiasi farmaco ipno-induttore, si dovrebbe in primo luogo imparare qualcosa di più circa le proprie esigenze personali in materia di sonno e di modelli normali di sonno.

Il metodo migliore per valutare il vostro fabbisogno di sonno consiste nel vedere se vi sentite rinfrancati dopo una normale notte di sonno.

Se riuscite a dormire almeno 5-8 ore e vi svegliate in forma la mattina seguente, non dovreste preoccuparvi in alcun modo di qualsivoglia problema relativo al sonno. Anche se avete dei giorni e delle notti in cui non riuscite a dormire per tutta la notte, o non vi svegliate riposati, probabilmente non avete bisogno di un esame medico specialistico del sonno. Qusto può invece rendersi necessario se, per settimane, o mesi, avete continuativamente difficoltà ad addormentarvi, o vi svegliate ripetutamente nel corso della notte, e comunque in ogni caso vi sentite stanchi e spossati al risveglio.