Con il termine uscire allo scoperto si riassume come la gente, in una società principalmente eterosessuale, scopre le proprie sensazioni omosessuali e impara a convivere con esse. Uscire allo scoperto significa mostrare la propria omosessualità all'ambiente, mentre il termine "entrare dentro" è usato per indicare l'integrazione nella cultura omosessuale. L'etichetta dell'omosessualità ha sicuramente oggi, nella maggior parte dei paesi occidentali, minor importanza ma influenza ancora notevolmente il contatto della persona omosessuale con gli altri. Lo sviluppo dell'identità sessuale può esser riassunto nel modello seguente:

Fase 1 Sensazioni: la persona si vede diversa dai suoi coetanei, questo accade di frequente prima della pubertà.

Fase 2 Confusione sull'identità: la persona inizia a capire che le sue sensazioni ed i suoi comportamenti possono esser chiamati omosessuali e questo crea confusione. Possono esser presenti sensazioni di insicurezza, imbarazzo, colpa e isolamento ma quando si capisce che ci sono anche altre persone con le stesse sensazioni l'idea dell'isolamento può ridursi o scomparire.

Fase 3 Accettazione dell'identità: questa fase si ha spesso nella tarda adolescenza. La persona inizia a vedersi come omosessuale ed inizia a presentarsi agli altri come tale, avendo così la possibilità di incontrare altri omosessuali e di conoscere la cultura omosessuale. In questa fase l'omosessualità è tollerata dalla persona ma non ancora accettata e le esperienze che si vivono in queste tappe sono decisive per come verrà vissuta nel futuro. Il contatto con altri omosessuali è importante e insegna come convivere con le opinioni degli eterosessuali. La terza fase termina quando vengono comunicate le proprie sensazioni alle altre persone.

Fase 4 Impegno: in questa fase l'omosessualità è vissuta come una parte importante della propria identità personale, la persona accetta le sensazioni omosessuali e si sente a proprio agio con questa identità e questo ruolo.

Le sensazioni negative che sono state insegnate e in parte familiarizzate non sempre scompaiono, depressione, abuso di alcool, tentato suicidio e altri problemi psicologici possono essere conseguenza del fatto di non sentirsi bene con la propria identità.

Per i genitori non è sempre facile convivere con l'omosessualità di un figlio: mplte aspettative devono essere modificate e si deve imparare ad accettare il suo modo di essere.

È importante avere un atteggiamento di apertura verso la persona e sottolineare che è difficile parlare di questo problema, ma che si desidera accettare queste sue sensazioni ed essere di supporto.