Gli uomini con disturbi dell'erezione spesso vorrebbero avere rapporti sessuali, ma il loro pene non diventa sufficientemente rigido, o non si irrigidisce affatto. Può anche accadere che il pene si irrigidisca all'inizio dell'atto sessuale, ma che torni molle dopo un certo tempo. È normale che problemi come questi accadano a persone che hanno bevuto troppo o che sono molto stanche. Solamente quando il disturbo si manifesta regolarmente o è sempre presente si può parlare di effettivo disturbo. Simili problemi di erezione possono ridurre il desiderio di avere rapporti sessuali, e l'entusiasmo nei confronti di questi ultimi. Spesso insorge anche il timore che il disturbo possa ripetersi la volta successiva. Possono inoltre insorgere problemi nel partner a causa di ciò, in quanto questi può temere di non essere più sufficientemente attraente, o restarne deluso.