L'assenza del quadro usuale di umore depresso non dovrebbe escludere necessariamente una diagnosi di depressione. Talvolta a causa di un tentativo di evitare di transformarsi in un rompiscatole, o a causa del fatto che gli anziani hanno oggi deciso di affrontare la fine della vita con coraggio, la depressione nelle fasi tardive della vita può essere mascherata sotto un volto sorridente. "la depressione mascherata" è un termine piuttosto antiquato ma sembra applicarsi particolarmente bene ad un gruppo particolare di anziani con depressione. Ciò non dovrebbe impedire però al medico esperto la ricerca degli altri segni e sintomi della depressione con conseguente diagnosi e terapia adeguate.