Dalle due alle sei ore seguenti l’assunzione della sostanza, il soggetto inizia ad avvertire agitazione, dolori diffusi ed un urgente bisogno di procurarsi un’altra dose.

In caso di overdose, il soggetto inizia ad avvertire una progressiva depressione del respiro e del sistema circolatorio, si verifica poi un arresto cardiocircolatorio che porta alla morte. Il naloxone (Narcan) è il trattamento di emergenza. I rischi per la morte da overdose vengono aumentati dalle seguenti condizioni: quando il soggetto usa una dose troppo potente rispetto al grado di tolleranza sviluppato, quando la droga ha un cattivo “taglio”, se le condizioni di salute non sono buone, se alla droga viene aggiunta l’assunzione di alcool e sedativi, se è trascorso molto tempo dall’ultima dose.

L’eroina inoltre può essere letale se viene assunta parallelamente ad altre sostanze d’abuso come alcool, psicofarmaci, altri stupefacenti, ecc.

I danni causati dall’eroina all’organismo interessano soprattutto il fegato, i reni e i polmoni, oltre a debilitare l’intero organismo.