Depressionen als Krankheit bei Kindern scheint relativ selten zu sein. Mit einer sog. Punktprävalenz von 2 bis 3 Prozent aller Kinder (bzw. ca 5 Prozent aller Jugendlichen) sind aber eben doch in einem ganz erheblichen Ausmass zahlreiche Familien betroffen. Während der Depressionen weisen die Betroffenen ein fünf- bis sogar 15 fach erhöhtes Selbstmordrisiko an!!!! Bis zu 60% aller Kinder und Jugendlichen mit Depressionen geben Selbstmordgedanken an.

Eine depressive Stimmung ist dagegen mit einem sehr weiten Spektrum von Kindheitsproblemen von Vernachlässigung über körperliche Erkrankungen bis hin zu belastenden Lebensereignissen und Situationen wie Ausgrenzung in der Schule oder Schulleistungsdruck verknüpft.

Die Depressive Erkrankung im Kindesalter hat eine gleiche Geschlechtsverteilung und wird in der Regel mit Behandlungsmöglichkeiten der Familientherapie und weniger mit medikamentösen oder anderen Therapieverfahren behandelt. Kinderprobleme wie Bettnässen oder Schulangst wurden früher häufig als maskierte Formen einer Depression angesehen, allerdings sieht man heute diese Symptome als getrennte Problematiken von der depressiven Störung.