Erfarenheten säger oss att vissa händelser i livet verkar intuitivt vara mer hotfulla och obehagliga. Mycket ofta innehåller sådana händelser en förlust av något slag, antingen det är en verklig förlust som en närståendes död eller ett uppbrott från en relation, eller en mer symbolisk förlust som en uppgiven ambition eller strävan. Sådana händelser påverkar oss och humörsförändringarna påminner mycket om de man ser vid en depression. Ibland kan de också pågå länge och misstas för det.

Vanligtvis förväntar man sig dock att symptomen ska förbättras med enkla medel som att få uttrycka sina känslor om den svåra händelsen. Psykiatrer kallar detta för stressreaktion för att skilja det från depressiv sjukdom som kan behöva en annan typ av behandling.