Ниже будут описаны некоторые характерные признаки употребления различных препаратов, но сперва мы проясним несколько важных моментов.

Чтобы выяснить, употребляет ли человек наркотики, всегда лучше поговорить с ним, чем отчаянно искать любые признаки зависимости. Перед разговором важно понять, почему человек хотел скрыть, что он принимает наркотики. Часто причиной служит страх вызвать определенную реакцию окружающих или членов семьи. Если вместо того, чтобы осуждать, вы проявите интерес и внимание к жизненной ситуации человека в целом, весьма вероятно, что человек будет готов обсудить с вами наркотики. Кроме того, нужно заранее знать, как следует поступать после разговора о наркотиках. Многие просто хотят узнать, принимал ли человек наркотики, но затем не принимают никаких мер. Важно вернуться к разговору через некоторое время, чтобы обсудить применение наркотиков и злоупотребление ими, а также причины, по которым человек принимает наркотические вещества и безопасные альтернативы такому поведению.

Отметим, что проблема со многими из симптомов, упомянутых ниже, состоит в том, что, помимо наркозависимости, они могут быть связаны с чем-то совершенно иным. Придавая чересчур большое значение какому-то одному признаку, нетрудно ошибиться и принять, например, невинную влюбленность за увлечение наркотиками.

Основной признак того, что человек употребляет наркотики, - резкие перепады настроения: человек то выглядит счастливым и воодушевленным, то вдруг очень подавлен; он или она может в один момент участвовать в происходящем, а в следующий - внезапно будто отсутствовать. Регулярное применение наркотиков постепенно понижает активность человека, что делает его жизнь все более привязанной исключительно к препаратам. При этом применение каждого конкретного вещества вызывает свои характерные последствия.

• Алкоголь: дыхание пахнет алкоголем, зрачки расширяются, человек шумит и веселится, становится смелым, застенчивость исчезает.
• Гашиш / Марихуана / Каннабис / трава, травка: красные глаза, расширенные зрачки, веселье, сонливость, медлительность; человек часто забывает то, что только что собирался сказать, хихикает, испытывает сильный голод и тяжесть в руках и ногах.
• XTC / экстази: расширенные зрачки, веселье; человек энергичен и разговорчив. На следующий день после приема человек ощущает измождение и внутреннюю пустоту.
• Амфетамин / скорость: расширенные зрачки, энергичность, разговорчивость, бледность и беспокойство. После приема: подавленность, чувство пусты, измождения, раздражительность.
• Кокаин: расширенные зрачки (не всегда), частые походы в туалет; человек весел, энергичен, разговорчив; безрассудство, бледность и беспокойство; раздражительность, вспыльчивость. После приема: подавленность, пустота, изможденность.
• ЛСД / кислота: Расширенные зрачки, странные идеи, галлюцинации.
• Героин: узкие зрачки, почти закрытые веки, отсутствующий взгляд, пассивность, медленное дыхание, молчаливость. Подробнее.
• Патологическая зависимость от азартных игр: полная концентрация на игре; иллюзия того, что в игре можно сделать быстрые деньги; человек занимает деньги, часто играет в одиночку, плохо спит; концентрация внимания снижается.