Un concetto molto utile per capire il meccanismo che controlla la regolazione del peso è quello del Setpoint, una sorta di termostato del peso corporeo che è già pianificato alla nascita ed è regolato per mantenersi vicino ad un punto fisso attraverso un complesso meccanismo a feed back.

Questi meccanismi di equilibrio tendono a mantenere il peso pianificato relativamente fisso, nonostante le persone tentino di modificare deliberatamente il proprio peso corporeo. Il controllo metabolico interno del peso lavora con meccanismi simili a quelli utilizzati da altri sistemi di controllo interni nel nostro organismo, che ci garantiscono il mantenimento di un costante ambiente interno anche quando ci troviamo di fronte a difficili cambiamenti esterni.

Questo tipo di meccanismo è ad esempio quello della regolazione termica, quello che regola gli zuccheri nel sangue, che controlla la circolazione sanguigna.

Questo significa che ogni volta che proviamo a modificare il nostro peso dobbiamo lottare con questo meccanismo di controllo e anche se è veramente difficile apportare dei cambiamenti permanenti al nostro peso, il meccanismo di setpoint continuerà ad agire attraverso un sistema biologico e metabolico affinché il peso ritorni ai valori previsti e, anche se non saranno raggiunti, appena la persona diminuirà gli sforzi per mantenere il peso a quel livello, ecco che il meccanismo interno entrerà in azione di nuovo quindi...tanti sforzi e nessun risultato!

Questa ipotesi ha fatto capire che per l'obesità ad esempio, la componente genetica è molto importante e studi effettuati sui gemelli dimostrano che la predisposizione genetica all'obesità potrebbe riguardare un'alterazione congenita del setpoint che nelle persone obese potrebbe essere regolato in maniera patologica su valori troppo alti.