Riconoscere le diverse sensazioni e riuscire a distinguerle dalla sensazione di fame o di sazietà è un'abilità che si impara solitamente nell'infanzia. Coloro che soffrono di disturbi alimentari potrebbero aver imparato durante l'infanzia a consolarsi mangiando o rifiutando il cibo quando venivano provate sensazioni sgradevoli; ciò può aver causato loro notevoli difficoltà nel riconoscere le loro reali sensazioni perché ricevono informazioni errate dal proprio io e di conseguenza non sono in grado di distinguere chiaramente fra i sentimenti e le sensazioni fisiche.