Psychologia badająca cykle życia jest dziedziną, która nawiązuje do etapu życia w którym osoba obecnie sie znajduje, oraz do problemów na które napotyka, z dostępnymi możliwościami by móc te problemy rozwiązać. Ostatecznie, jaki rodzaj zaburzeń osoba może rozwinąć w sobie, gdy odniesie porażkę i nie będzie mogła pogodzić się z konsekwencjami.

Teoria o różnych etapach życia została zapoczątkowana przez naukowców zajmujących się badaniami nad rozwojem człowieka.

Teoria ta nie znaczy wyłacznie, że życie nasze składa się z różnych faz, lecz również kładzie nacisk na to że, każda faza powstaje z poprzedniej.

Podobnie jak chłopiec nie nauczy się dzielić i mnożyć, jesli najpierw nie nauczy się dodawać i odejmować. Budowanie relacji pomiędzy dorosłymi, w kontaktach poza rodzinnych jest problematyczne dla osoby, która nigdy nie doświadczyła funkcjonalnych relacji w domu.

Przełożona w ten sposob teoria o różnych etapach życia jest bardzo silna.

Oznacza to na przykład że, gdy psycholog diagnozujacy zaburzenie pacjenta , stara sie ocenić w którym stadium osoba poniosła porażkę, gdy napotkała na zadania fazy życiowej. Osoby zaniżone możliwości w nastepnych etapach życia mogą być zrozumiane w terminie braku należytych przygotowań do danego etapu.

Psychologowie badają cykl życiowy za pomocą psychoterapi w celu usunięcia problemu, który powstał na skutek wydarzeń w poprzednich stadiach życia.