Vanligtvis har man sex för att man tycker det är skönt och roligt. Men det kan också bli så att det inte känns roligt alls längre och att det dessutom gör ont. Orsaken till att det uppstår smärta är oftast okänd, och lösningen därmed också. Om man upplever smärta under samlaget, vill man oftast inte ha sex, men det kan ta ett tag innan man säger ifrån. Till dess är det en jobbig period, och lusten för sex försvinner oftast helt. Smärtan kan uppstå under olika tillfällen under samlaget, oftast som en brinnande, skärande känsla. Det här problemet är vanligare hos kvinnan än hos mannen. Det finns två olika sorters smärta hos kvinnan, ytlig smärta och djup smärta. När smärtan är ytlig vid sexuell kontakt sitter smärtan vid de yttre eller inre blygdläpparna eller vid den yttre mynningen till vaginan. För en del kvinnor kan smärtan vara så stark att de upplever starkt obehag för minsta beröring av området, t ex när man för in eller tar ut en tampong, vid gynekologiska undersökningar, när man cyklar eller när man sitter på en hård yta. Vid djup smärta känner kvinnan smärtan längre in i vaginan vid samlag. Beskrivningen av smärtan kan vara att den sitter vid urinblåsan eller vid äggstockarna. Smärtan kan upplevas som en svag, stickande, brännande och pressande känsla. Den ytliga smärtan är mycket mer vanlig än den djupa smärtan.