Соответственно энциклопедии (link), инцест (лат. "incestus": загрязнение, сексуальная аморальность, более старинное слово для инцеста кровосмешание ) термин используется для обозначения сексуальной активности между лицами, которые связаны кровью и / или для тех, кто не имеет официального разрешения для вступления в брак. Половой акт с потомством или между братьев и сестер, наказывается в соответствии с законом в большинстве стран. В истории средних веков наказанием за кровосмешание было миссией церкви, основанное на вере в бога и на библейских писаниях. Половой акт между теми, кто связаны друг с другом родственными связями до четвертого поколения считался "кровосмешанием", а в Швеции нарушители этого закона облагались серьезными штрафами. В 16-м веке была введена смертная казнь для тех, кто занимался "кровосмешанием" и в Швеции эта казнь продолжалась до 1864. Используя различные определения инцеста, многие страны до сих пор сурово наказывают за кровосмешание.

Старейшая и совершенно не религиозная причина для запрещения инцеста как серьёзного преступления была в том, чтобы предупредить и избежать инбридинга с повышенным риском для некоторых наследственных заболеваний. Существуют возражения против этого оправдания потому, что табу инцеста часто трактуется по разному в соответствии с законами разных народов и культур.

В прежние времена слово "кровосмешание" специально использовалось вместо слова "инцест" для того, чтобы подчеркнуть нарушение биологических отношений между правонарушителем и жертвой. Этого, однако, было недостаточно, чтобы смотреть на инцест только как на генетическую проблему. Сегодня, чаще всего социальные, а не биологические отношения регулируют правила табу на инцест. Это означает, что даже тогда, когда не биологические родители (например, отчим)сексуально злоупотребляет ребенком,(который находится в прямой зависимости отношений к нему)- считается инцестом.