Согласно теории Зигмунда Фрейда, желания человека исходят из его подсознания. Подавленные чувства и желания не могут быть осознанными и поэтому они оттесняются на задний план потому, что человек не хочет думать о том, что приносит ему боль, страдания и разочарования. Таким образом, люди делают иногда ошибки в своей речи, что называется "фрейдистским промахом" и такие промахи дают возможность раскрыть подсознательные мысли человека, которые он тайно хранит в своем подсознательном. В более широком смысле, "оговорка по Фрейду" используется для обозначения какой-либо ошибки в речи и раскрывает те чувства и мысли человека, которые он не осознанно не хочет раскрывать.

Example 1: Мужчина называет свою жену именем любовницы.

Example 2: Студент и его учитель по фотографированию являются взаимными поклонниками друг друга. Его учитель сделала неловкий промах, попросив его идти в "кровать", в то время, когда она просила его на самом деле войти в зал.

Example 3: Мужчина называет свою жену "мамой", потому что он подсознательно воспринимает ее как свою маму.

Example 4: Человек ожидает на ужин гостя с большим носом напоминает себе о том, чтобы никаким образом не заговорить о каком-то носе за обедом. Но когда приходит время человек вдруг просит: "Передайте мне пожалуйста нос" вместо "Передайте мне пожалуйста соль".

Согласно исследованию Dr.James люди в среднем делают такие ляпсусы-оговорки от двух до трех раз в неделю. Такие исследования проводились в университете Манчестера в Англии.

У мужчины-добровольцев выявилась повышенное чувство вины и они переживали о том, чтобы не сделать оговорку по Фрейду потому, что экспериментатором была очаровательная женщина. Вместо того чтобы дать ответ "ниги вшей", они сказали "ноги хороши".

Внимание: Не все оговорки являются "оговорками по Фрейду" и поэтому не следует все трактовать как фрейдовские оговорки.