Время накануне и сразу после родов - самое большое биологическое потрясение для женского организма. На этом этапе происходят значительные перемены со стороны эндокринной системы: незадолго до родов резко возрастает уровень гормона пролактина (стимулирует образование молока), а уровень эстрогенов и прогестагенов (гормонов, отвечающих за размножение), напротив, понижается. Эффект этого процесса на женский организм по силе воздействия сравним с тяжелой болезнью.

Помимо биологической перестройки, рождение ребенка, в особенности первого, кардинально меняет и стиль жизни матери. В одночасье приходится взять на себя совершенно новые социальные роли; зачастую, меняется круг общения. Наконец, с точки зрения психологии, материнство оживляет в памяти переживания и неразрешенные конфликты собственного детства матери.