Il Disturbo Borderline di Personalità può essere definito come una modalità disturbata di porsi nei rapporti interpersonali, che è caratterizzata da una visone alterata di sè e dei propri affetti e da una marcata tendenza all'impulsività. Il Disturbo Borderline di Personalità comincia di solito a manifestarsi nella prima età adulta e i suoi sintomi si presentano in una ampia varietà di contesti, come indicato dal riscontro, nei soggetti che ne soffrono, di cinque (o più) delle seguenti caratteristiche:

Sforzi frenetici volti ad evitare un abbandono reale o immaginato da parte degli altri.

Una modalità di instaurare rapporti interpersonali instabili ed intensi che è caratterizzata da una estrema alternanza fra di idealizzazione e svalutazione dell'altro .

Dispersione di identità: persistenza di una immagine di sè (o senso di sè) che appare instabile ed insicura.

Impulsività in almeno due aree della vita di relazione con comportamenti che sono, almeno potenzialmente, auto-lesivi (per esempio, spendere in eccesso, sesso sfrenato, abuso di sostanze, guida pericolosa, binge eating).

Comportamenti suicidari ricorrenti, comprendente atti, o minacce di atti, o vere auto-mutilazioni

Instabilità affettiva dovuta ad una profonda reattività dell'umore (per esempio, presenza di episodi di intensa disforia, irritabilità , o presenza di ansia che dura solitamente da alcune ore a diversi giorni).

Sensazioni croniche di vuoto

Rabbia inadeguata e intensa, o difficoltà al controllo e alla gestione della rabbia (per esempio, frequenti esplosioni di rabbia, senso di rabbia costante, frequente coinvolgimento in atti di aggressività fisica nei confronti di altri)

Ideazione paranoide passeggera legata a momenti di stress o, addirittura, presenza di severi sintomi dissociativi nelle situazioni di stress