Questo tipo di farmaci vengono usati per contribuire ad alleviare i sintomi della depressione maggiore.

In quali casi questi farmaci non vengono usati:

• Alcuni di questi farmaci non sono usati negli adulti più anziani perché possono causare troppi effetti secondari negativi.
• I TCA non vengono dati solitamente a persone con determinati problemi del cuore, quali i battiti cardiaci irregolari (aritmie) e la pressione sanguigna bassa (ipotensione).

I TCA, funzionano ottimamente contro i sintomi della depressione, allo stesso modo degli inibitori selettivi del re-uptake della serotonina (SSRI) e di un trattamento psicoterapeutico denominato "terapia cognitivo-comportamentale".