Mikä tahansa tilanne, johon täytyy yrittää sopeutua nopeasti voi aiheuttaa stressiä. Tätä on kuvattu ”pakene tai taistele” –reaktiona (Walter Cannon). Kehomme reagoi alkukantaisella tavalla, joka on kehittynyt hyvin varhaisina aikoina, eli valmistautuu pakenemaan, reagoimaat nopeasti tai metsästämään riistaa.

Kanadalainen stressitutkija Selye on kuvannut näitä fysiologisia sopeutumisreaktioita. Reaktioiden tarkoitus on stimuloida elimistöä lyhyen aikaa (30 min) hätätilanteessa. Joten kehon reaktiot missä tahansa kuormittavassa, stressaavassa tai äkkinäistä sopeutumista vaativassa tilanteessa ovat hyvin samankaltaisia:

• Sydämen syke nousee
• Verenpaine nousee
• Hengitys tihenee
• Lihakset jännittyvät
• Veren koostumus muuttuu
• Iho jännittyy

Kaikki elimistön toiminnot, jotka eivät ole tarpeellisia tulevaan vaaraan reagoimisen kannalta, hidastuvat:

• ruoansulatus hidastuu
• immuunipuolustus alenee -> suurempi riski sairastua infektioihin
• seksuaalinen aktiivisuus alenee

Lisää stressioireista