رفتاردرمانی، درمانی است که توسط درمانگری با تجربه (در این زمینه) صورت می گیرد.این درمان بر این نظریه استوار است که رفتار معین (مثل اعتیاد) با گرفتن پاداش شروع می شود و با تنبیه از انجام آن رفتار کاسته می شود.این پاداش و تنبیه کلامی نیست.پاداش می تواند برنده شدن شما از یک ماشین باشد، دوستان بیشتری داشتن با مصرف مواد مخدر ، یا احساس خوبی از کشیدن سیگار باشد.در سخنی دیگر پاداش می تواند نتیجه مثبت از رفتار معینی باشد.تنبیه می تواند خماری شدید و احساس بد ناشی از مصرف الکل باشد که شما دوستان خود را از دست میدهید بخاطر مصرف مواد یا بدهکار میشوید بخاطر قمار.

درمان بر پایه تنبیه و پاداش انجام رفتارهای خوب را بیشتر کرده (انگیزه را بیشتر می کند) و رفتارهای منفی را می کاهد(عود و بازگشت).

پاداشها می توانند شامل فیلم،ژاکت جدید و شام خوردن بیرون از منزل باشد یا یک روز مرخصی زمانی که رفتار خوبتان در طول دوره زمانی معین.تنبیهات می توانند شامل منع ملاقات،نداشتن امتیاز، عدم مجوز رفتن به منزل در آخر هفته باشد یا بدتر از آن اطلاع به افراد خانواده و کارمندان در مورد اعتیاد او باشد(البته با اجازه خود معتاد).