Delirium tremens uppträder vanligen vid abstinens. Hjärnan blir omtöcknad och förvirrad, när man slutar med alkohol efter en period av för mycket alkohol under lång tid. Den klarar inte längre av att fungera normalt. Den drabbade blir rastlös, får feber, pulsstegring, darrningar, oredighet i tänkandet och sömnlöshet.